Desierto, montañas, pinturas rupestres, ruinas romanas, mezquitas...todo esto y mucho más ofrece Libia, un país donde reencontrarse con el pasado y con algunos de los más bellos paisajes del norte de África.
El turismo cultural es probablemente la mayor atracción de este bello país como destino turístico donde destacan cinco sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, tres de las cuales son las ciudades romanas de Sabratha y Leptis Magna en el oeste de Libia y las ruinas griegas de Cirene, en el este del país.
Los otros dos son el oasis de Ghadames y las pinturas rupestres del Akakus en el sur. Además, es una delicia visitar un país sin todavía estas grandes aglomeraciones de turistas que suele haber en los países vecinos de Egipto y Túnez.
El desierto del Sahara, el otro recurso turístico de Libia, representa más del 90% de los territorios del país. Esto incluye arte rupestre, exóticas construcciones urbanas y viviendas en los oasis y los románticos lagos del desierto.
Esta diversidad ofrece grandes oportunidades para realizar actividades culturales para satisfacer el turista más aventurero o el deportista amateur, siguiendo por los caminos del desierto.
Esta diversidad ofrece grandes oportunidades para realizar actividades culturales para satisfacer el turista más aventurero o el deportista amateur, siguiendo por los caminos del desierto.
La gran belleza natural del desierto libio, su tranquilidad, su aislamiento y la simplicidad de la vida de sus moradores, ofrece posibilidades fotográficas ilimitadas.
Trípoli y la Tripolitania
Trípoli
Trípoli, es conocida también como la "Novia Blanca del Mediterráneo". A lo largo de la historia, la ciudad pasó a distintas manos muchas veces, y varias mezquitas históricas y otros sitios de la Medina dan fe de ello.
Los períodos coloniales turcos e italianos dejaron una marca distintiva en la arquitectura de la ciudad.
Sin duda, la característica más dominante de Trípoli es el Castillo Rojo ó Assaraya al-Hamra, que se encuentra en el promontorio del norte con vistas a lo que solía ser el mar, ahora hay una carretera con 500 metros de los terrenos ganados al mar.
Cuenta con un laberinto de patios, callejones y las casas construidas a lo largo de los siglos, con una superficie total de alrededor de 13.000 metros cuadrados.
En el interior, hay huellas de todos sus gobernantes: los turcos, los Karamanlis, los españoles, los Caballeros de Malta, los italianos y otros varios, que dejaron pruebas de su arte y arquitectura.
—La entrada al Museo de la Republica está en la plaza Verde, al lado del castillo. Estas instalaciones fueron construidas previa consulta con la UNESCO, y las exposiciones en su interior están dadas de manera cronológica, comenzando con la prehistoria y terminando con la historia de la moderna Libia.
Las partes más impresionantes son los mosaicos, estatuas y objetos de la antigüedad clásica, que conforman una de las mejores colecciones de la región.
La medina es el corazón de Trípoli y ofrece las mejores oportunidades para pasear y para ir de compras.
El trazado de sus calles se estableció en la época romana cuando los muros se construyeron como protección contra ataques desde el interior de Tripolitania.
En el siglo octavo, se añadió un muro en el lado que da al mar de la ciudad.
Tres puertas daban acceso al casco antiguo: Bab Zanata en el oeste, Bab Hawara, en el sureste y Bab Al-Bahr en la pared norte; las murallas de la ciudad aún se conservan hoy en día.
El Bazar es también conocido por su cerámica tradicional. En los mercados locales se pueden encontrar joyería y ropa.
La antigua ciudad amurallada también contiene prácticamente todas las mezquitas históricas de Trípoli, así como antiguos "khanes" (posadas), "hammams" (baños) y palacetes. Otras atracciones cercanas incluyen el zoo de la ciudad y muchas de las playas cercanas.
Sabratha
Situada a 60 kilómetros de Trípoli, la antigua ciudad de Sabratha fue uno de los más importantes puestos comerciales de toda la región durante le época romana.
Hoy su antiguo teatro es el monumento que más destaca del conjunto, construido hace 2000 años por los romanos.
Hoy su antiguo teatro es el monumento que más destaca del conjunto, construido hace 2000 años por los romanos.
Sabratha fue fundada en siglo VII a. C. por los fenicios de Tiro en uno de las pocos puertos naturales de la Tripolitania que pronto se convirtió en un centro comercial de una importante vía de caravanas.
Por esta posición estratégica, Sabratha sufre un rápido desarrollo y cae bien pronto bajo el control de los Cartaginenses. Los fenicios le dieron el nombre libio-bereber de «Sbrt'n», lo que sugiere que pudo existir una ciudad nativa anterior a la llegada de los fenicios.
Sabratha se convirtió en parte del Reino Numidia de Massinissa antes de ser romanizada y reconstruída entre los siglos II y III después de Cristo. El emperador Septimio Severo nació en la cercana Leptis Magna, y el cénit monumental de Sabratha llegó durante el reinado de los Severanos.
La ciudad quedó casi en ruinas por los terremotos durante el siglo IV, particularmente el terremoto del año 365. Se reconstruyó a una escala más modeasta por gobernantes Bizantinos. Tras cien años de la conquista árabe del magreb, el comercio se desplazó a otros puertos y la ciudad acabó en una villa.
Además del magnífico teatro romano del finales del siglo III, que mantiene su telón de fondo arquitectónico de tres pisos, Sabratha tiene templos dedicados a Liber Pater, Serapis e Isis.
Existe una basílica cristiana de la época de Justiniano así como remanentes de algunos suelos de mosaicos que enriquecían las viviendas de las élites del norte de África, por ejemplo en la Villa Sileen, cerca de Khoms.
Existe un museo anejo que contiene algunos de los tesoros de Sabratha; muchos otros se pueden ver en el museo nacional de Trípoli.
Leptis Magna
La ciudad fue fundada por colonos fenicios alrededor del 1100 a. C., aunque no alcanzó importancia hasta que Cartago se convirtiera en una potencia del Mediterráneo en el siglo IX a. C. Siguió formando parte de Cartago hasta el final de la Tercera Guerra Púnica en el 146 a. C., y entró a formar parte de la República Romana, aunque ya desde el 200 a. C. se consideraba como una ciudad independiente.
Siguió perteneciendo a Roma hasta el reinado de Tiberio, cuando Lepcis Magna y el área vecina se incorporaron formalmente al imperio como la provincia romana de África. En poco tiempo se convirtió en una de las ciudades líderes del África romana y en un centro comercial importante.
Lepcis Magna llegó a su apogeo a principios de 193 con el ascenso al trono imperial de Lucio Septimo Severo, quien era oriundo de la ciudad. Como emperador romano la tuvo como su favorita entre todas las ciudades provinciales, ya que con todas las construcciones y riquezas con que dotó a la ciudad, hizo de ella una de las más importantes ciudades de África, llegando a ser rival incluso de Cartago y Alejandría. En el 205, él y su familia visitaron la ciudad y fueron recibidos con grandes honores.
Durante la crisis del siglo III, cuando el comercio entró en declive, la importancia de Lepcis también sufrió y ya para mediados del siglo IV, gran parte de la ciudad había sido abandonada. Durante el reinado de Teodisio I gozó de un pequeño renacimiento.
En el 439, Lepcis Magna y las demás ciudades de Tripolitania cayeron bajo el dominio de los vándalos cuando su rey Genserico conquistó Cartago a los romanos y la hizo su ciudad. Por desgracia, el rey mandó a destruir las murallas de la ciudad para disuadir al pueblo de rebelarse contra el dominio vándalo.
El resultado fue que en el año 523, un grupo de bereberes saqueó la ciudad causando daños a los vándalos y la población.
Belisario reconquistó Lepcis Magna en nombre del Imperio Bizantino diez años más tarde y en el 534 destruyó el reino de los vándalos.
Lepcis pasó a ser capital provincial del Imperio bizantino, pero nunca se recuperó de la destrucción causada por los bereberes. Ya para la conquista árabe de Tripolitania en los 650, la ciudad había sido abandonada salvo por una guarnición bizantina. Hoy día, las ruinas de Lepcis Magna son de las más impresionantes del período romano.
Villa Sileen
Leptis Magna, o Lepcis Magna, fue una ciudad importante de la república de Cartago, y posteriormente, del Imperio romano. Sus ruinas, ubicadas a 120 km de Trípoli (cerca de Khoums), fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1982.
La ciudad fue fundada por colonos fenicios alrededor del 1100 a. C., aunque no alcanzó importancia hasta que Cartago se convirtiera en una potencia del Mediterráneo en el siglo IX a. C. Siguió formando parte de Cartago hasta el final de la Tercera Guerra Púnica en el 146 a. C., y entró a formar parte de la República Romana, aunque ya desde el 200 a. C. se consideraba como una ciudad independiente.
Siguió perteneciendo a Roma hasta el reinado de Tiberio, cuando Lepcis Magna y el área vecina se incorporaron formalmente al imperio como la provincia romana de África. En poco tiempo se convirtió en una de las ciudades líderes del África romana y en un centro comercial importante.
Lepcis Magna llegó a su apogeo a principios de 193 con el ascenso al trono imperial de Lucio Septimo Severo, quien era oriundo de la ciudad. Como emperador romano la tuvo como su favorita entre todas las ciudades provinciales, ya que con todas las construcciones y riquezas con que dotó a la ciudad, hizo de ella una de las más importantes ciudades de África, llegando a ser rival incluso de Cartago y Alejandría. En el 205, él y su familia visitaron la ciudad y fueron recibidos con grandes honores.
Durante la crisis del siglo III, cuando el comercio entró en declive, la importancia de Lepcis también sufrió y ya para mediados del siglo IV, gran parte de la ciudad había sido abandonada. Durante el reinado de Teodisio I gozó de un pequeño renacimiento.
En el 439, Lepcis Magna y las demás ciudades de Tripolitania cayeron bajo el dominio de los vándalos cuando su rey Genserico conquistó Cartago a los romanos y la hizo su ciudad. Por desgracia, el rey mandó a destruir las murallas de la ciudad para disuadir al pueblo de rebelarse contra el dominio vándalo.
El resultado fue que en el año 523, un grupo de bereberes saqueó la ciudad causando daños a los vándalos y la población.
Belisario reconquistó Lepcis Magna en nombre del Imperio Bizantino diez años más tarde y en el 534 destruyó el reino de los vándalos.
Lepcis pasó a ser capital provincial del Imperio bizantino, pero nunca se recuperó de la destrucción causada por los bereberes. Ya para la conquista árabe de Tripolitania en los 650, la ciudad había sido abandonada salvo por una guarnición bizantina. Hoy día, las ruinas de Lepcis Magna son de las más impresionantes del período romano.
Villa Sileen
Sileen Villa, cerca del pueblo de Khumsis, es un excelente ejemplo de la arquitectura romana en el norte de África.
Descubierta en 1974, la villa fue habitada en el siglo II.
Consta de 20 habitaciones, que incluyen baños abovedados.
Las pinturas murales y mosaicos que embellecen la villa, situada al borde de la costa, están muy bien conservados debido a que la villa había sido cubierto por las dunas de arena durante siglos.
La temática de la decoración interior incluye escenas de caza y las carreras de carros, con mosaicos que representan escenas del Nilo con cocodrilos luchando, así como ninfas del mar y tritones.
Bengasi y la Cirenaica
Bengasi o Benghazi, es la segunda ciudad de Libia, y esta situada en la costa oriental del golfo de Sirte. Su emplazamiento coincide con el de la antigua Berenice.
El nombre actual de la ciudad de Bengasi, se deriva de la de un benefactor piadoso de la ciudad, llamado Ghazi o "Sidi Ghazi", como lo llamaban los lugareños, que murió hacia 1450. La ciudad pasó a llamarse "Bani Ghazi" (que literalmente significa hijos o descendientes de Ghazi). "Ghazi" significa literalmente veterano en la cultura islámica.
El moderno Bengasi, se encuentra un poco al suroeste del lugar de la antigua ciudad griega de Berenice o Berenicis. Esa ciudad fue fundada en el 446 a. C., por un hermano del rey de Cirene, pero recibió el nombre Berenice sólo cuando fue refundada en el siglo III a. C. con el nombre de Berenice II de Egipto, la hija de Magas, rey de Cirene, y la esposa de Ptolomeo III, el gobernante de Egipto.
La nueva ciudad más tarde recibió el nombre de Hespérides, en referencia a las Hespéridas, guardianas del mítico paraíso occidental. El nombre también puede estar referido a los oasis verdes en las zonas bajas cercanas a la llanura costera. Bengasi más tarde se convirtió en una ciudad romana y prosperó durante 600 años. La ciudad sustituyó a Cirene y Barqa como el principal centro de la región Cirenaica, después del siglo III d. C. y durante los ataques persas; fue durante la invasión árabe, entre el 642 y el 643, que la ciudad fue reducida a una insignificante aldea entre las magníficas ruinas.
La nueva ciudad más tarde recibió el nombre de Hespérides, en referencia a las Hespéridas, guardianas del mítico paraíso occidental. El nombre también puede estar referido a los oasis verdes en las zonas bajas cercanas a la llanura costera. Bengasi más tarde se convirtió en una ciudad romana y prosperó durante 600 años. La ciudad sustituyó a Cirene y Barqa como el principal centro de la región Cirenaica, después del siglo III d. C. y durante los ataques persas; fue durante la invasión árabe, entre el 642 y el 643, que la ciudad fue reducida a una insignificante aldea entre las magníficas ruinas.
En el siglo XIII, la pequeña población se convirtió en un lugar importante para el comercio creciente entre los comerciantes genoveses y las tribus del interior. En mapas del siglo XVI, aparece con el nombre de Marsa ibn Ghazi. El puerto de Bengasi tenía una situación estratégica, y de esto se dieron cuenta los otomanos.
En 1578 los turcos invadieron Bengasi y la gobernaron desde Trípoli por el Karamanlis de 1711-1835, luego quedó directamente bajo dominio otomano hasta 1911. Pescadores de esponjas griegos e italianos trabajaron en sus aguas costeras.
En 1911, Bengasi fue invadida por los italianos. La población local de la Cirenaica, bajo la dirección de Omar Mukhtar resistió a la ocupación italiana.
La ciudad se divide en muchos barrios, algunos de los cuales se formaron durante el dominio colonial italiano, y otros muchos se han desarrollado como resultado de la expansión urbana moderna.
La ciudad está dividida en las siguientes áreas: Bengasi Central (coloquialmente conocido como al-Blaad por los lugareños) que incluye la medina y el casco antiguo. Los Distritos Centrales que rodean la ciudad, los suburbios centrales y los distritos de la costa.
La ciudad está dividida en las siguientes áreas: Bengasi Central (coloquialmente conocido como al-Blaad por los lugareños) que incluye la medina y el casco antiguo. Los Distritos Centrales que rodean la ciudad, los suburbios centrales y los distritos de la costa.
En el centro de Bengasi está la mayoría de los monumentos históricos de la ciudad. Prácticamente todos los teatros de Bengasi, bibliotecas, las mejores tiendas de ropa, mercados y antiguas mezquitas se encuentran allí. El barrio italiano también se encuentra en el centro. Los distritos centrales son en su mayoría las zonas residenciales y comerciales, como Sidi Hsayn. Los barrios centrales son casi en su totalidad residenciales y más como pequeños pueblos por derecho propio; Al-Quwarsha es un buen ejemplo de ello.
Los distritos costeros (sobre todo los distritos del sur) son donde se encuentran las playas de Bengasi. Algunos barrios se han convertido en más populares en los últimos años (como Qanfuda). Estas zonas son principalmente recreativas aún, sin embargo, muchos centros turísticos de playa del barrio conocido localmente como chalé se han construido en años anteriores como los de la playa de al-Nakheel, y los condominios Nayrouz.
Pentápolis libia
La Pentápolis libia, situada en la provincia romana de Libia Superior, en el noroeste de la actual Cirenaica, comprendía las ciudades de Cirene (actual Shahat), Berenice (actual Bangasi), Arsinoë (actual Tocra), Apolonia de Cirene (actual Susah), y Ptolemaida (actual al-Aguriya).
Cirene
Cirene fue la más importante de las cinco colonias griegas de la región, a la que dio el nombre de Cirenaica, utilizado todavía hoy en día, situada en el valle de Djebel Akhdar. Las ruinas de Cirene fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 1987.
Un poco de historia
Cirene fue fundada por los griegos venidos de Tera, actual Santorini, siguiendo los consejos del Oráculo de Delfos, conducidos por Aristóteles de Tera (posteriormente Bato) sobre el 630 a.C. Bato después de fundar una colonia en un islote de la costa oriental de Cirenaica (de nombre Platea, en el golfo de Bomba) se trasladó al distrito de Azilirs, en tierra firme, donde los colonos estuvieron seis años hasta que hallaron un emplazamiento mejor en la región de Irasa donde fundó Cirene, más al interior (631 a. C.), e inició la dinastía de los Batiadas que tuvo ocho reyes.
La ciudad fue fundada en el territorio de la tribu libia de los asbistis y dominaba las tierras más fértiles y con agua. Cirene se convirtió pronto en la ciudad principal de la región libia comprendida entre Egipto y Cartago, aumentando las relaciones comerciales con todas las ciudades griegas. El punto álgido de su prosperidad tuvo lugar bajo sus propios reyes en el siglo V a. C.
Tras el 460 a. C. se convirtió en República. Del período republicano se sabe poco; se incrementó el número de tribus y se dieron nuevas tierras a los colonos; el partido democrático fue hegemónico y tuvo enfrentamientos con rivales políticos, lo que llevó al ejercicio de la tiranía por algunos, como Aristón y Nicócrates.
Un poco de historia
Cirene fue fundada por los griegos venidos de Tera, actual Santorini, siguiendo los consejos del Oráculo de Delfos, conducidos por Aristóteles de Tera (posteriormente Bato) sobre el 630 a.C. Bato después de fundar una colonia en un islote de la costa oriental de Cirenaica (de nombre Platea, en el golfo de Bomba) se trasladó al distrito de Azilirs, en tierra firme, donde los colonos estuvieron seis años hasta que hallaron un emplazamiento mejor en la región de Irasa donde fundó Cirene, más al interior (631 a. C.), e inició la dinastía de los Batiadas que tuvo ocho reyes.
La ciudad fue fundada en el territorio de la tribu libia de los asbistis y dominaba las tierras más fértiles y con agua. Cirene se convirtió pronto en la ciudad principal de la región libia comprendida entre Egipto y Cartago, aumentando las relaciones comerciales con todas las ciudades griegas. El punto álgido de su prosperidad tuvo lugar bajo sus propios reyes en el siglo V a. C.
Tras el 460 a. C. se convirtió en República. Del período republicano se sabe poco; se incrementó el número de tribus y se dieron nuevas tierras a los colonos; el partido democrático fue hegemónico y tuvo enfrentamientos con rivales políticos, lo que llevó al ejercicio de la tiranía por algunos, como Aristón y Nicócrates.
En 331 a. C., Cirene hizo un tratado con Alejandro Magno, por el que fue una dependencia autónoma de Macedonia, y a la muerte del rey, y después de un breve gobierno de Tibrón de Esparta, pasó al dominio de Ptolomeo I Sóster de Egipto.
Los Ptolomeos favorecieron el puerto de Cirene, Apolonia, por encima de la propia Cirene, que entró en decadencia. Finalmente la región fue una especie de reino lágida separado y a la muerte del rey en 95 a. C., fue legada por testamento a Roma. Las cinco ciudades de la región, y entre ellas Cirene, continuaron funcionando como repúblicas independientes, bajo protectorado romano, pero hubo luchas con otras ciudades y finalmente los romanos anexionaron el territorio y le convirtieron en provincia (75 a. C.). En tiempos del emperador Vespasiano, Cirene fue constituida en colonia romana con el nombre de Flavia Cirene.
Los Ptolomeos favorecieron el puerto de Cirene, Apolonia, por encima de la propia Cirene, que entró en decadencia. Finalmente la región fue una especie de reino lágida separado y a la muerte del rey en 95 a. C., fue legada por testamento a Roma. Las cinco ciudades de la región, y entre ellas Cirene, continuaron funcionando como repúblicas independientes, bajo protectorado romano, pero hubo luchas con otras ciudades y finalmente los romanos anexionaron el territorio y le convirtieron en provincia (75 a. C.). En tiempos del emperador Vespasiano, Cirene fue constituida en colonia romana con el nombre de Flavia Cirene.
Orientación
Las importantes ruinas de la ciudad permiten descubrir restos de calles, acueductos, templos, teatros y tumbas, quedan también algunas esculturas y pinturas. La vía que unía Cirene con Apolonia aún se puede seguir.
Hacia el norte, se encuentran el santuario, la fuente sagrada de Apolo y la fuente celebrada por Píndaro, Heródoto y Calímaco, agrupan a los templos de Apolo (siglos VII - IV a. de C.), el de Artemisa (Siglos VII - VI a. de C.), el sacella de Perséfone, Hades y Hécate, así como monumentos votivos y tesoreros.
Esta zona dedicada al culto se completó, durante la época romana, con grandes edificios entre los que destacan: las Termas de Trajano, restaurado en el siglo II. Hacia el oeste, el teatro griego se transformó en un anfiteatro por los romanos. Hacia el sur-oeste, la Acrópolis constituye una inmensa reserva arqueológica, cuya excavación se ha aplazado por algún tiempo debido a la naturaleza estratégica del lugar.
Esta zona dedicada al culto se completó, durante la época romana, con grandes edificios entre los que destacan: las Termas de Trajano, restaurado en el siglo II. Hacia el oeste, el teatro griego se transformó en un anfiteatro por los romanos. Hacia el sur-oeste, la Acrópolis constituye una inmensa reserva arqueológica, cuya excavación se ha aplazado por algún tiempo debido a la naturaleza estratégica del lugar.
Al sur-este, a unos 500 metros del santuario de Apolo, el ágora y el foro romano, que están bien conservados, constituían el centro de la vida cívica. Este sector se caracteriza por la coexistencia de ambas formas la griega y la romana de planificación urbana dentro de un conjunto unificado de proporciones muy amplias: el Bouleuterion, el Capitolium, el Agora, el Foro y el Nomophylakion (deposito público de archivos), y otros edificios similares que se colocan al lado de Heroa , de los cuales el más conocido es el de Bato.
Es el centro urbano de la ciudad ideal, orgullosa de su pasado, consciente de la continuidad de su historia y orientada hacia el futuro. El sitio arqueológico de Cirene no se limita a estos tres complejos monumentales del santuario de Apolo, la Acrópolis y el Ágora. Las excavaciones han revelado el gran interés que tiene el sector nororiental, donde se hayan los grandiosos restos de la época de Augusto que fueron habitados hasta el final de la historia de Cirene.
En otros lugares, Cirene conserva un complejo de necrópolis que se cuenta entre los más extensos y variados del mundo antiguo.
Ptolemais o Ptolemaida
Ptolemais o Ptolemaida fue una de las capitales antiguas de la Cirenaica. Probablemente toma su nombre de Ptolomeo III. Su nombre latino en época romana era Tolmeta, del que deriva el nombre de la ciudad libia actual de Tolmeitha.
La ciudad fue fundada probablemente en los siglos VII o VI a.C. por colonos de Barca. Pronto se convirtió en una de las ciudades-estado fundadoras de la Pentápolis. En el año 33º a.C. la federación se disolvió, tras entregarse todas las ciudades a Alejandro Magno. Tras la muerte de éste el área se integró en el Egipto ptolemaico. A comienzos del siglo I la región fue conquistadas por las tropas romanas y se convirtió en una provincia del imperio.
La Tolmeta romana carecía de suministro de agua, pero los arquitectos romanos construyeron un acueducto desde las colinas y almacenaron el agua en dieciocho grandes galerías situadas bajo el foro, de unos catorce pies de alto y diez pies de ancho. Estas galerías han sobrevivido y fueron redescubiertas durante la ocupación italiana. Durante las operaciones militares contra los rebeldes, se descubrió que éstos usaban el espacio subterráneo como escondite; en su interior podían ocultarse hasta trescientos hombres.
En el año 365 se produjo en la región un terremoto de grandes proporciones que destruyó las cinco ciudades más importantes de la zona (Cirene, Apolonia, Arsínoe, Berenice y Barca). Ptolemaida sobrevivió en condiciones relativamente buenas y las autoridades más importantes se mudaron allí. Funcionó como capital de la Cirenaica hasta el año 428, en que los vándalos la destruyeron. Durante el reinado de Justiniano I, se reconstruyó la ciudad, pero nunca recuperó la importancia pasada y volvió a ser asolada por los árabes en el siglo VII.
Las ruinas de la ciudad, enterradas en la arena, se han conservado muy bien. Al oeste de la ciudad se alza un mausoleo imponente similar a una torre, y hay asimismo un teatro griego excavado en la ladera de la montaña próxima. Se trata probablemente de la única capital romana de provincia que se conserva en buenas condiciones.
La ciudad fue fundada probablemente en los siglos VII o VI a.C. por colonos de Barca. Pronto se convirtió en una de las ciudades-estado fundadoras de la Pentápolis. En el año 33º a.C. la federación se disolvió, tras entregarse todas las ciudades a Alejandro Magno. Tras la muerte de éste el área se integró en el Egipto ptolemaico. A comienzos del siglo I la región fue conquistadas por las tropas romanas y se convirtió en una provincia del imperio.
La Tolmeta romana carecía de suministro de agua, pero los arquitectos romanos construyeron un acueducto desde las colinas y almacenaron el agua en dieciocho grandes galerías situadas bajo el foro, de unos catorce pies de alto y diez pies de ancho. Estas galerías han sobrevivido y fueron redescubiertas durante la ocupación italiana. Durante las operaciones militares contra los rebeldes, se descubrió que éstos usaban el espacio subterráneo como escondite; en su interior podían ocultarse hasta trescientos hombres.
En el año 365 se produjo en la región un terremoto de grandes proporciones que destruyó las cinco ciudades más importantes de la zona (Cirene, Apolonia, Arsínoe, Berenice y Barca). Ptolemaida sobrevivió en condiciones relativamente buenas y las autoridades más importantes se mudaron allí. Funcionó como capital de la Cirenaica hasta el año 428, en que los vándalos la destruyeron. Durante el reinado de Justiniano I, se reconstruyó la ciudad, pero nunca recuperó la importancia pasada y volvió a ser asolada por los árabes en el siglo VII.
Las ruinas de la ciudad, enterradas en la arena, se han conservado muy bien. Al oeste de la ciudad se alza un mausoleo imponente similar a una torre, y hay asimismo un teatro griego excavado en la ladera de la montaña próxima. Se trata probablemente de la única capital romana de provincia que se conserva en buenas condiciones.
Apolonia de Cirene
Apolonia de Cirene es un yacimiento arquelógico situado en Cirenaica, que era el puerto de la ciudad de Cirene.
Ciudad fundada por los griegos, devino en un importante centro comercial del sur del Mediterráneo como puerto de Cirene, situado a 20 km al suroeste. Era una de las cinco ciudades de la Pentápolis.
Las ruinas
de Apolonia se encuentran en la moderna ciudad de Marsa Susah, nombre que le
dieron los árabes, al cambiar el de Sozusa. Por otra parte, Apolonia es célebre por las ruinas de tres iglesias bizantinas, por el palacio, que fue utilizado como palacio del duque bizantino, fue en su origen la casa de un comandante militar y por su teatro griego, que está cerca del mar, más allá de los muros de la ciudad.
Lathrun
Es una localidad famosa por sus dos iglesias bizantinas muy bien conservadas.
La occidental, está situada sobre un acantilado al borde del Mediterráneo, siendo un lugar ideal para meditar. La basílica oriental está situada justo detrás de la colina.
Es una localidad famosa por sus dos iglesias bizantinas muy bien conservadas.
La occidental, está situada sobre un acantilado al borde del Mediterráneo, siendo un lugar ideal para meditar. La basílica oriental está situada justo detrás de la colina.
Qasr Libia o Theodoureas
Qasr Libia o Theodoureas es una pequeña ciudad, situada a 66 kilómetros al noroeste de Bayda.
En la antigüedad, se llamaba Olbia y Theodorias, cuyas ruinas fueron excavadas en la década de 1950. La ciudad alberga un museo con cincuenta mosaicos bizantinos.
La historia de Qasr Libia se remonta a la época griega (IV siglo a. C), que se llamaba Olbia. El complejo tenía dos iglesias: la iglesia oriental, que fue descubierta en 1957, y la iglesia occidental, descubierta en 1964; cerca de la cual se construyó un pequeño museo arqueológico en 1960.
Este museo fue inaugurado en 1972 y llegó a ser conocido como El Museo de los Mosaicos bizantinos, que albergaba a los pisos de mosaico de la iglesia occidental.
Museo de Qasr Libia
El Museo de Qasr Libia es en cierto sentido un museo de los Mosaicos. Los mosaicos fueron traidos de la cercana iglesia cristiana después de que fueron descubiertos por trabajadores libios en 1957.
La colección consta de 50 paneles, la mayoría son sobre animales, dioses, diosas, ninfas y lugares de interés turístico como el Faro de Alejandría, que ilustra la coexistencia de las creencias cristianas con la iconografía anterior pre-cristiana.
Las tradiciones religiosas paganas o antiguas continuaron floreciendo entre los primeros cristianos de la cuenca mediterránea, y en algunos aspectos de la vida presente el folclore.
Mosaicos con impresionantes escenas que preservan una visión de la vida como lo fue en la antigua Cirenaica, incluyendo una escena del Nilo de un agricultor en acción para rescatar a sus vacas de las fauces de un cocodrilo.
Otras escenas incluyen diosas, ninfas, ríos, edificios, himnos, músicos, animales (incluidos los pavos reales, avestruces, camellos y caballos) y naves marítimas.
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